Işık sanatı, kısmen veya tamamen bir veya daha fazla ışık kaynağıyla oluşturulan sanattır. Sanat genellikle belirli bir görüntü yaratır. Bununla birlikte, bazı durumlarda, ışık başka bir şeyi betimlemek yerine genel bir sanatsal etki yaratmak için kullanılır.
Işık sanatının en eski örneklerinden biri, Asya'da binlerce yıldır kullanılan havai fişek gösterilerinde bulundu. Orta çağlarda ve rönesansta sanatçılar, katedrallerde sıkça olduğu gibi düzenli vitray kullanmaya başladılar. Camın kendisi sanatsal olsa da, güneşten gelen ışık camdan parlayıp renkleri yakındaki zeminlere ve duvarlara yansıtana kadar gerçekten canlanmıyor. Bir başka güzel örnek ise gölge kuklası. Bu ışık sanatının hiçbiri, onları daha modern ışık sanatından ayırmayan elektrik gerektirmez.
Işığı kullanan modern sanat, genellikle bir efekt ya da görüntü oluşturmak için bir tür ampul ya da diyot kullanır. Işık yayan diyotlar veya LED'ler, belki de en yaygın kullanılan ışık kaynağı sanatçılarıdır. Bu, büyük ölçüde, LED'lerin geniş bir renk paletine sahip olması ve LED'lerin diğer ampullerle karşılaştırıldığında değiştirilmesi ve çalıştırılması daha ucuz olması nedeniyledir. Sanatçıların kullandığı diğer ışık türleri arasında flaş ışıkları, şerit ışıklar ve fiber optikler bulunur.
Popüler bir ışık sanatı biçimi lazer aydınlatmadır. Işık sanatının bu şekli, şekiller ve görüntüler üretmek için farklı açılardan yansıtılan lazerleri kullanır. Bazı sanatçılar ilk ışıkta ışıkla birlikte lazer ışığı gösterseler de, konserlerde ve benzeri etkinliklerde teatral efektlerin arttırılması için kullanılır. İlgili bir ışık sanatı, sanatçının değişen, gerçek zamanlı bir görüntüyü büyütmek için bir projektör kullandığı ve bunu bina duvarı gibi büyük bir yüzeye koyduğu ışık projeksiyonudur. Bunlar, sanatçının işi bittikten sonra iz bırakmayan geçici ışık sanatı biçimleridir.
Işık kullanan başka bir sanat türü de ışık boyamadır. Bu, filmdeki ışık akışlarını oluşturmak ve yakalamak için uzun pozlama kullanan bir fotoğrafçılık tekniğidir. Sanatçı bunu yaptıktan sonra, ortaya çıkan görüntünün istediği kadar baskısını yaratabilir ve yaratmayı koruyabilir. Dolayısıyla kalıcı bir ışık sanatı biçimidir.
Işığı kullanan sanat çoğu zaman karmaşık seri devreler ve ampullerden oluşan ekranları içerir. Bu ekranlar bazen mağazanın açılışının açılması gibi belirli bir etkinlik için yaratılmıştır. Bununla birlikte, bunlar doğrudan mimariye dahil edilen kalıcı armatürler olabilir. Neon mağaza ışıkları, sanat ışığı heykelleri gibi bu tür bir sergilenen sanatın bir örneğidir.
Işığı kullanan sanat gösterimlerinin iki ana teknik düşüncesi vardır. İlk olarak, ekranın dayandığı devreler aşınabilir. Bu olduğunda, devrelerin onarılması için tüm ekranın sık sık sökülmesi gerekir. Devrelerin hassas doğası genellikle uzman elektrikçiler gerektirir, bu yüzden tamirat masraflı olabilir. İkincisi, sanatçıların çalışmalarını bir ampulün sönmesi durumunda tüm ekranın çalışmasının durmaması ve kötü bir ampulün değiştirilmesi için kolayca erişilebilir olması için tasarlamaları gerekir.